Rozpoczęcie przez nauczyciela kontraktowego i nauczyciela mia­nowanego stażu uzależnione jest od złożenia wniosku skiero­wanego do dyrektora szkoły. Nauczyciele ci rozpoczynają staż z dniem 1 września.
Pojęcie stażu dla potrzeb systemu awansu zawodowego nau­czycieli zostało zdefiniowane w art. 3 pkt. 3 Karty Nauczyciela. Przez staż rozumie się okres zatrudnienia w przedszkolach, szko­łach, placówkach i innych jednostkach organizacyjnych, w wymiarze co najmniej 1/2 obowiązkowego wymiaru zajęć, rozpoczętego i realizowanego na zasadach określonych w przepisach roz­działu 3a Karty Nauczyciela.