W przypadku, gdy rodzina nie spełnia określonych funkcji opiekuńczych ciężar sprawowania opieki nad osoba starszą spada na instytucje państwowe i organizacje pozarządowe. Zaniedbanie osoby ze strony rodziny jest zjawiskiem często występującym we współczesnym społeczeństwie. Zaniedbania te wynikają głównie z niemożności pełnienia czynności opiekuńczych, lub braku umiejętności w pełnieniu tych czynności.