Charakterystyczną cechą tego okresu życia jest nasilenie się chorób. Wynika to m.in. ze zmniejszenia się odporności immunologicznej organizmu, będącego jednym z przejawów starzenia się. Istnieje zgodność, co do tego, że utrata celów życiowych i bierność pociągają za sobą przyśpieszoną inwolucję psychiczną i fizyczną.

Obserwacje nad wyjątkową długowiecznością wskazują na aktywność jako uderzającą (obok zdrowej i umiarkowanej diety) cechę ludzi długowiecznych, którzy w dodatku często są mieszkańcami gór.