Proces starzenia się społeczeństw występuje we wszystkich krajach europejskich i obserwowany jest od ponad ćwierć wieku. Polega on na systematycznym wzroście udziału ludzi starych w całej populacji. Wzrost ten jest wynikiem dwóch podstawowych procesów: po pierwsze – dożywania wieku późnego przez coraz większą zakresowo populację, po drugie – spadku dzietności, prowadzącego do systematycznego zmniejszania się zakresu najmłodszej populacji. Pierwszy proces dokonuje się w rezultacie wzrostu dobrobytu państw europejskich, postępów medycyny i opieki zdrowotnej oraz upowszechniania zabezpieczenia społecznego.

procesy
Tylko u nas znajdziesz najtańszy drut spawalniczy, płaskowniki ciągnione, pręty żaroodporne

Drugi proces – zmniejszanie się liczby urodzeń – jest z punktu widzenia demograficznego procesem o negatywnym oddźwięku, ponieważ wpływa na powstawanie dysproporcji rozwojowych o bardzo poważnych skutkach dla możliwości osiągania zrównoważonego wzrostu w rozwoju społeczeństw. Aby zdać sobie sprawę z powagi problemu wystarczy spojrzeć na prognozy na najbliższe lata. W Europie do 2050 roku prognozuje się ponad 70 milionowy przyrost ludności w wieku powyżej 60 lat.